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Para el personaje de la serie de la NBC Heroes que se hace llamar del mismo modo, ver Claude.
William Claude Rains, nacio el 10 de noviembre de 1889 en Londres. Siendo niño, debuto en el teatro, iniciando una prolifica carrera que lo convertiria en uno de los mejores actores de caracter del cine y en un prestigioso actor teatral, superando algunos problemas de diccion que tenia desde niño, como recuerda su hija en la biografia que sobre el escribieron John T. Soister y Joanna Wioskowski. Durante la Primera Guerra Mundial, perdio la vision de un ojo, pero pronto se reincorporo a su labor en los escenarios y trabajo como profesor en la Real Academia de Arte Dramatico (RADA), en donde tuvo como alumnos a Laurence Olivier y Vivien Leigh. Alli conocio a la que seria una de sus muchas esposas, la actriz Isabel Jeans.
Mientras actuaba en el teatro, un cazatalentos de la productora Universal, le propuso interpretar la que seria su segunda pelicula, tras una incursion en 1920, en una oscura pelicula muda britanica. Se trataba de "El hombre invisible" (1933), en donde interpreto magistralmente al personaje del titulo, apoyandose en su voz, pues su rostro tan solo se ve unos segundos al final de la pelicula. Desde este momento, desarrolla su carrera en el cine estadounidense, ciudadania que obtendria en el año 1939.
De sus interpretaciones quiza las mas recordada sea en el clasico "Casablanca", en donde hace el papel del cinico prefecto de policia Louis Renault, que interpreta de forma ironica y permite que se acabe apreciando al personaje, que se redime en uno de los finales mas comentados del cine, caminando junto a Humphrey Bogart bajo la niebla.
Tambien su trabajo en otras peliculas es digno de elogio. En 1938, aparecio junto a Errol Flynn en el clasico de aventuras, "Robin de los bosques" en el papel del usurpador Juan sin Tierra. En 1939, interpreto a un senador corrupto en el clasico de Frank Capra "Caballero sin espada", y en 1946, aparecio en uno de sus mejores papeles en la pelicula de Alfred Hitchcock "Encadenados", en donde esta magistral encarnando a un nazi, que tendra un patetico final, junto a actores de la talla de Cary Grant e Ingrid Bergman. En 1944, interpreto el que quizas, sea su unico papel protagonista en la pelicula "El señor Skeffington" junto a la mitica Bette Davis.
Como sucedio con otros actores de caracter, estuvo nominado cuatro veces a los Oscar, pero nunca lo obtuvo.
Se despidio del cine, en "La historia más grande jamás contada" interpretando, como no, al principe Herodes.
Podemos considerar a Claude Rains como el paradigma de los llamados actores secundarios de los que a menudo se recuerda su rostro pero no su nombre, interpretando papeles en los que parecia ser el protagonista, incluso aunque solo apareciera unos minutos en pantalla.
Fallecio en Laconia, New Hampshire, Estados Unidos, el 30 de mayo de 1967.
Peliculas
El Hombre Invisible (1933)
Robin de los Bosques (1938)
Caballero sin Espada (1939)
Casablanca (1942)
El Señor Skeffington (1944)
Encadenados (1946)
Lawrence de Arabia (1962)
La Historia Mas Grande Jamas Contada (1966)
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