Muhammad Ali

BIOGRAFÍA DE MUHAMMAD ALI

Muhammad Ali (nacido el 17 de enero de 1942 bajo el nombre de Cassius Marcelus Clay, que cambio al unirse a la Nacion del Islam). Es un boxeador norteamericano, actualmente retirado. Considerado como el mas grande de la historia en la categoria de pesos pesados, fue tambien una personalidad destacada a nivel mundial por su activismo politico.

Comienzos
Muhammad nacio en Louisville, Kentucky. Cuando tenia 12 años le robaron su bicicleta, hecho que denuncio a un policia (y entrenador de boxeo) llamado Joe Martin Ibarra. Fue este quien sugirio a Cassius que debia empezar a pelear, y bajo su tutela crecio rapidamente en las categorias juveniles.

A pesar de ser un alumno regular, Muhammad gano 6 veces los guantes dorados de Kentucky, y se graduo a pesar de sus bajas notas. Previendo el futuro, el director anuncio en una ocasion al resto de los profesores de la escuela que Ali algun dia haria famosa a la institucion. Tiempo despues, el boxeador bromearia sobre su pobre historial academico al afirmar: "Dije que era el mas grande, no el mas inteligente".

En los Juegos Olimpicos de Roma 1960 obtuvo la medalla de oro en la categoria de pesos ligeros. Tras ello, se volco al profesionalismo bajo la tutela de otra leyenda del boxeo: Angelo Dundee. Clay pronto se volvio famoso por su estilo poco ortodoxo, sus resultados espectaculares y su constante autopromocion. Muchas veces recitaba poemas compuestos por el mismo en los que mencionaba en que round noquearia a su oponente. Por otro lado, eran reconocidas sus alabanzas a si mismo, con frases como "soy el mas grande" o "soy joven, hermoso, rapido y nadie me puede vencer".

El 29 de octubre de 1960, en Louisville, obtuvo su primera victoria como profesional. Fue por puntos, en una pelea a 6 asaltos enfrentando a Tunney Hunsaker, quien era el jefe de policia de Fayetteville, West Virginia. Entre 1960 y 1963, el joven pugilista alcanzo un record de 19-0, incluyendo 15 knockouts. Derroto a boxeadores de la talla de Tony Esperti, Jim Robinson, Donnie Fleeman, Duke Sabedong, Alonzo Johnson, George Logan, Willi Besmanoff y Lamar Clark (que habia ganado sus 40 peleas anteriores por knockout).

Primera epoca como campeon: Entre las victorias mas resonantes de Muhammad en esta epoca, deben resaltarse las disputadas con Sonny Banks (que logro tirar a la lona a Cassius durante la pelea), Alejandro Lavorante, y Archie Moore (una leyenda del boxeo que tenia en su haber 200 victorias). Curiosamente, tanto Banks como Lavorante murieron en el ring en combates posteriores. Cassius se transformo en el aspirante numero uno por el titulo que en aquel entonces ostentaba Sonny Liston. Este era temido y respetado, de golpes frontales y muy potentes, y practicamente nadie otorgaba al joven Cassius oportunidades de derrotar al campeon. Sonny Liston no solo habia conseguido la corona al noquear en el primer asalto a Floyd Patterson, sino que tambien lo demolio en la revancha. Igualmente despacho por la via rapida a Cleveland Williams, Nino Valdez y Zora Folley. Sin embargo Cassius consiguio la victoria en este combate con su tecnica peculiar que el mismo habia definido como "vuelo como una mariposa y pico como una abeja" la cual se basaba en moverse alrededor del rival e ir golpeandole constantemente de forma que el rival no puede pensar en casi ningun momento del combate, un año despues Cassius Clay (ya llamado Muhammad Ali por su conversion a los musulmanes negros) dio la revancha con el titulo del mundo en juego a Sonny Liston pero este no pudo hacer nada y fue derrotado en el primer asalto con uno de los KO mas bonitos de la historia del boxeo, el golpe con el que lo noqueo fue conocido como la mano fantasma.

Ali defenderia su corona de campeon del mundo de los pesos pesados en diversas ocasiones hasta que por su negativa a acudir a la guerra del Vietnam fue desposeido de su titulo y condenado a 5 años de prision y una multa de 10.000 dolares. Pese a que cueste creerlo (tras enfrentarse a leyendas como Archie Moore o Sonny Liston), Ali decia que Oscar Natalio "Ringo" Bonavena fue su mejor opositor.

Segunda epoca como campeon: Su primera derrota se produjo al tratar de reconquistar el cinturon de los pesados ante Joe Frazier, derrota que fue por puntos en 15 asaltos. No tardaria en tener otra oportunidad y lograria la victoria legendaria de Kinshasa ante el pegador George Foreman. Renovaria el titulo ante Frazier en un brutal combate y luego lo defendio ante diferentes boxeadores (Norton, Hepner, Evangelista o Shavers). Sorprendentemente lo perdio ante Leon Spinks, un boxeador que venia de disputar los Juegos Olimpicos y llevaba 8 combates profesionales. A pesar de todo fue bonito pues en la revancha se imponia por puntos al propio Spinks.

Anuncio su retirada del boxeo, aunque volvio en el año 1980 para disputar el titulo mundial ante Larry Holmes, con el que perdio antes del limite, y un combate que perdio a los puntos con Trevor Berbick, en 1981. Tras estos combates, ponia fin a su carrera en el boxeo profesional de forma definitiva. Su record al final de su carrera es de: 61 combates disputados con 56 victorias (37 por KO) y 5 derrotas.

Tras su retirada: Tras retirarse en 1981 empezo poco a poco a desarrollarsele la enfermedad de Parkinson, que iria deteriorando su salud. Es en esta fragilidad cada vez mayor cuando ha demostrado ser mas fuerte, no dejando que la enfermedad minara su animo, luchando contra ella. Es un ejemplo para muchas personas victimas de enfermedades degenerativas. Fue el encargado de encender el pebetero en los Juegos Olimpicos de 1996.

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