Juan Ponce de León

BIOGRAFÍA DE JUAN PONCE DE LEóN

. Era de ascendencia noble, habia sido paje en la corte de Fernando el Catolico y habia combatido en la conquista de Granada. Se duda si su primer viaje a America lo hizo con Colon (en 1493) o ya con Ovando (en 1502). En todo caso, colaboro con este en la conquista de La Española (Santo Domingo) y recibio de el el encargo de conquistar la cercana isla de San Juan o Borinquen (Puerto rico) en 1508. A pesar de la oposicion de Diego Colon, consiguio ser nombrado gobernador en 1510. La isla se le sometio sin dificultad, merced a la conversion del cacique Agueibana; Ponce de Leon pudo dedicarse a la fundacion de ciudades y a la explotacion del oro. Pero, tras la muerte de Agueibana, los indios se sublevaron contra la dominacion española y el regimen de encomiendas, que les habia sometido a trabajo forzado. Tras una dura lucha, Ponce de Leon se impuso a los nativos y tomo represalias sangrientas. En 1511 fue destituido, aunque se resistio a dejar el cargo hasta que vino a exigirselo el propio Diego Colon. Se embarco entonces en una nueva expedicion de descubrimiento hacia el norte, en la que encontro la punta del continente norteamericano, territorio al que llamo Florida por su abundante vegetacion y por ser fechas de Pascua florida (1512 o 1513); bordeando las costas de Florida descubrio la corriente del Golfo.

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