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Manuela Ruiz Penella (Madrid, 2 de marzo de 1930 - 27 de agosto de 2007), conocida artisticamente como Emma Penella, fue una actriz española de cine, teatro y television, hermana de las tambien actrices Elisa Montes y Terele Pavez, hija del politico de derechas Ramon Ruiz Alonso y nieta del compositor Manuel Penella.
Actriz de fuerte personalidad y gran prestigio desde los años cincuenta, tanto en cine como en teatro, gracias a peliculas como El verdugo, tras un semirretiro a mediados de los años 90, volvio a adquirir gran popularidad a partir del año 2003 gracias a su participacion en la serie de television Aqui no hay quien viva, que supuso su descubrimiento para las nuevas generaciones y la convirtio en un personaje muy querido entre el publico.
Biografia
Emma Penella nacio en Madrid en 1930 en el seno de una familia de derechas. Su padre, Ramon Ruiz Alonso, fue diputado por Granada entre 1933 y 1935 por el partido conservador catolico Accion Popular, y pudo tener alguna relacion con el asesinato del poeta Federico Garcia Lorca. Su abuelo materno fue el compositor Manuel Penella, que habia tenido un gran exito con la opera El gato montes, y su bisabuelo fue el tambien musico Manuel Penella Raga.
En un principio la familia se opuso a que Emma se dedicase a la interpretacion aunque al final lo consintio y, tras abandonar sus estudios de bachillerato, se incorporo al Teatro Maria Guerrero como meritoria. En 1949 participo en la pelicula La duquesa de Benameji, de Luis Lucia, aunque solo como doble de luces de Amparo Rivelles. Durante los primeros años cincuenta compagino su trabajo en algunas funciones de teatro con varias peliculas en las que fue doblada, ya que los nodulos que tenia en la garganta le hacian tener una voz no acorde con los gustos de la epoca, razon por la cual seria operada varias veces a lo largo de su vida, aunque sin llegar a solucionar el problema, que por otro lado se convertiria en una de sus señas de identidad.
Con Los ojos dejan huellas (1952), de Jose Luis Saenz de Heredia, le llega su primera gran oportunidad en el cine, a la que seguirian peliculas como Carne de horca (1953), Comicos (1954), donde Juan Antonio Bardem utiliza por primera vez su voz real, Los peces rojos (1955) o Fedra (1956) de Manuel Mur Oti, que fue un escandalo en la epoca por el erotismo mostrado por Penella, algo comun a otras peliculas de esa primera epoca, como La cuarta ventana (1963), pelicula en la que tambien aparecen sus hermanas.
Ese mismo año Luis Garcia Berlanga le brindo la oportunidad de aparecer en El verdugo, su papel cinematografico mas celebrado. La cinta se proyecto en el Festival de Cine de Venecia y los organizadores ordenaron que la actriz entrara al Lido por la puerta trasera debido a la desaprobacion de la comunidad internacional hacia el franquismo. Penella se nego y aparecio por la puerta principal del recinto.
En 1967 participa en la pelicula La busca, de Angelino Fons. Por esos años se caso con el productor Emiliano Piedra, lo que le permitio ofrecer papeles a actores sin empleo, como Pilar Bardem. El matrimonio tendria tres hijas: Emma, Lola y Emiliana.
Desde 1969 Emma espacio mas sus intervenciones, participando en peliculas producidas por su marido, como Fortunata y Jacinta (1970) y La primera entrega, de Fons, y La Regenta (1974), de Gonzalo Suarez, sus largometrajes mas conocidos de esa epoca. Tras esta pelicula se apartaria del mundo del cine durante mas de una decada. En 1977 fallece su padre en Estados Unidos.
Finalizada la Transicion Española, aparecio en varios papeles de reparto bajo las ordenes de Francisco Regueiro (Padre nuestro) y Carlos Saura (El amor brujo) y protagonizo varias peliculas de Eloy de la Iglesia, como La estanquera de Vallecas, convirtiendose en una actriz fetiche de este director y quedando asociada a un cine de tematica transgresora. Tambien durante estos años 80 regreso al teatro para desarrollar una intensa actividad. En 1991 fallecio su marido, Emiliano Piedra, para quien recogio un Goya Honorifico postumo en 1992. En 1993 se despidio de las tablas con El enfermo imaginario, de Moliere.
El exito televisivo
Cuando disfrutaba de un retiro solo interrumpido esporadicamente, como por ejemplo con la pelicula Pidele cuentas al rey, la directora de casting Elena Arnao la visito en 2003 en su casa para interesarse por su estado de salud. En respuesta, Emma bailo una jota para ella y acepto un papel en la serie de television Aqui no hay quien viva (Antena 3), con el que alcanzo de nuevo una gran popularidad interpretando a Concha, una pensionista viuda malhumorada, racana y cotilla. El personaje, que formaba el trio apodado como "Las supernenas" junto a los de Marivi Bilbao y Gemma Cuervo, se hizo famoso por su frase "Vayase, señor Cuesta", que repetia constantemente al personaje interpretado por Jose Luis Gil y que parodiaba la frase "Vayase, señor Gonzalez", que el expresidente del gobierno Jose Maria Aznar solia dirigir a su antecesor en el cargo Felipe Gonzalez.
De nuevo en lo mas alto de la popularidad gracias a su personaje televisivo, y descubierta asi por el publico mas joven, en 2004 participa en el doblaje al español de la pelicula de animacion Los increibles y al año siguiente, animada por su compañero Jose Luis Gil, lo hace en la española El sueño de una noche de San Juan (2005), junto a otras actrices de la serie, como Marivi Bilbao, Isabel Ordaz y Gemma Cuervo.
En 2007 comenzo a trabajar en una nueva serie, La que se avecina (Telecinco), heredera directa de Aqui no hay quien viva. En ella interpretaba a Doña Charo de la Vega, una pensionista, farmaceutica aficionada, que guarda toda clase de medicamentos y que se muestra constantemente descontenta con la nueva vivienda que su yerno Enrique ha adquirido. Durante los ultimos meses de rodaje la salud de la actriz se resintio, por lo que la productora decidio darle un descanso utilizando, para justificar la ausencia del personaje, el habitual recurso de "irse de vacaciones al pueblo".
La actriz fallecio el 27 de agosto de 2007, a la edad de 77 años, despues de una insuficiencia renal y cardiaca, producida por una septicemia ocasionada por la diabetes que padecia desde años atras. Fue enterrada en el Cementerio de la Almudena de Madrid al dia siguiente, aniversario de la muerte de su marido. Ese mismo año, a titulo postumo, recibio, en el marco del Festival de Cine Iberoamericano de Huelva, el premio Ciudad de Huelva, que reunio en recuerdo suyo a su hermana Terele Pavez y a su hija Emiliana, ademas de amigos y compañeros de profesion.
Premios
Seis Premios del Circulo de Escritores Cinematograficos en 1953, 1957, 1962, 1967, 1970 y 1996.
Premio del Sindicato Nacional del Espectaculo (1963).
Fotogramas de Plata (1982).
Festival Internacional de Television Praga de Oro.
Premio Mayte de Teatro (1995).
Medalla de Oro al Merito en las Bellas Artes (1997)
Obra
Cine
Carne de horca (Ladislao Vajda, 1953).
Comicos (Juan Antonio Bardem, 1953).
Los peces rojos (Jose Antonio Nieves Conde, 1955).
Fedra (Manuel Mur Oti, 1956).
El batallon de las sombras (Manuel Mur Oti, 1956).
De espaldas a la puerta (Jose Maria Forque, 1956).
Sentencia contra una mujer (1960).
El verdugo (Luis Garcia Berlanga, 1963).
Fortunata y Jacinta (Angelino Fons, 1963).
La regenta (Gonzalo Suarez, 1974).
Padre nuestro (Francisco Regueiro, 1985).
El amor brujo (Carlos Saura, 1985).
La estanquera de Vallecas (Eloy de la Iglesia, 1986).
Doblones de a ocho (Andres Linares, 1990).
Mar de luna (Manolo Matji, 1994).
Pidele cuentas al rey (Jose Antonio Quiros, 1999).
Los novios bulgaros (Eloy de la Iglesia, 2003).
Television
Estudio 1
Sabor a miel (4 de diciembre de 1981)
La pechuga de la sardina (19 de febrero de 1982)
Juncal (1987)
El Quijote de Miguel de Cervantes (1991)
La huella del crimen 2: El crimen de Don Benito (1991)
Aqui no hay quien viva (2003–2006)
La que se avecina (2007)
Teatro
Los baños de Argel (1979).
Juana del amor hermoso (1983).
Frank V (1988) en el Teatro Maria Guerrero.
La taberna de los cuatro vientos (1994).
El enfermo imaginario de Moliere (1996).
¿Le gusta Schubert? (1998).
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