Barry Norton

BIOGRAFÍA DE BARRY NORTON

Barry Norton cuyo verdadero nombre era Alfredo C. Biraben fue un actor de cine argentino que nacio el 16 de junio de 1905 en Buenos Aires (Argentina) y fallecio el 24 de agosto de 1956 en Hollywood (California), (Estados Unidos), pais donde habia desarrollado toda su carrera artistica.

Barry Norton nacio en el barrio de Belgrano de Buenos Aires donde residian sus padres, Virginia de Bailleul, de nacionalidad francesa y el ingeniero Federico Biraben, que a principios del siglo XX ocupo altos cargos en la administracion publica y fue un precursor de la introduccion de la clasificacion decimal en bibliotecologia en Argentina. Gracias a la buena posicion economica de sus padres y a la preocupacion de los mismos recibio una buena educacion, concurrio a prestigiosos colegios de su pais y realizo a temprana extensos viajes en los que conocio otros paises.

En 1923 Biraben fue uno de los muchos aficionados argentinos que viajo a Estados Unidos para presenciar el 14 de septiembre la pelea por el titulo maximo de los pesos pesados entre los boxeadores Jack Dempsey y Luis Ángel Firpo realizada en el estado Polo Grounds de la ciudad de Nueva York.

Deslumbrado por el pais obtuvo permiso de sus padres para quedarse en esa ciudad y completar sus estudios cuando regresara a la Argentina.. Con la finalidad de no depender totalmente de los aportes de sus padres, Biraben trabajo en grandes hoteles de Nueva York aprovechando sus conocimientos de idiomas. Tambien realizo algunas apariciones en teatro gracias a una vinculacion con la Academia Paramount de Actuacion. Con autorizacion de sus padres viajo a la costa occidental y al conocer en Los Ángeles el medio vinculado al cine decidio quedarse en esa ciudad, para lo cual ya no contaba con la ayuda paterna. Tuvo que realizar trabajos a los que no estaba acostumbrado, tales como peon en un aserradero y barrendero e incluso paso momentos muy duros en los que no tenia para comer hasta que no pudo mas y solicito a sus padres que le enviaran dinero para mantenerse otros cuatro meses, a lo que ellos accedieron con el compromiso de que luego de ese lapso regresaria a su casa. Lo cierto es que finalizado ese termino volvio a pedir ayuda economica que nuevamente le fue enviada con la advertencia de que si decidia quedarse en Hollywood deberia sustentarse por si mismo.

Un empleo obtenido en el Hotel Ambassador de Los Ángeles lo acerca mas al mundo del cine y le permite conocer a la actriz Pola Negri, que lo toma a su servicio y conseguir, mas adelante, que la productora Artistas Unidos lo contrate para trabajar con Douglas Fairbanks. Si bien realizaba tareas administrativas, este nuevo empleo lo acercaba mas a su proposito de dedicarse a la actuacion y fue asi que en 1926 por recomendacion de la escritora Laura Jansen le toman una prueba y lo contratan para trabajar en la pelicula The Lily -El lirio- dirigida por Max de Maigny. El mismo año lo contrata la 20th Century Fox y actua dirigido por Ricardo Deane en The Canyon of Light –El cañon de la luz- protagonizada por el actor Tom Mix que en ese momento gozaba de gran popularidad.

Su apreciada actuacion en El precio de la gloria lo transforma en una cotizada figura. En 1927 trabaja en la comedia Ankles Preferred –Tobilloa preferidos- protagonizada por la popular actriz Madge Bellamy y vuelve al drama con Heart of Salome. Siguio actuando para los Estudios Fox hasta que en 1928 pasa a prestamo a la Paramount Pictures para hacer el papel de un aviador en la pelicula La legion de los condenados en la cual figuraban, entre otros, Gary Cooper y Fay Wray. Despues de otros filmes se le encomienda el papel protagonico en Los pecados de los padres y vuelve a la Fox en el rol de un acrobata en la pelicula 4 Devils con una actuacion que el New York Times califico de soberbia.

La crisis economica de 1929 determina a los estudios cinematograficos a despedir personal y Norton quedo sin trabajo. Cuando luego de un tiempo inactivo ya estaba proximo a retornar a su pais la Paramount inicia la filmacion de una serie de peliculas habladas en español pensadas en el mercado latinoamericano; Norton vuelve a trabajar en 1930 en el El cuerpo del delito, una pelicula de suspenso basada en un libro del difundido S.S.Van Dine y dirigido por Adolph Mahler. A ella le siguen otros filmes como Amor audaz en la que actuara junto a Rosita Moreno y Adolphe Menjou, Galas de la Paramount donde junto a esa actriz presentara numeros musicales –incluida una cancion ejecutada por Carlos Gardel; Dracula y El pasado acusa.

La productora decide que Norton en 1931 retorne a las peliculas habladas en ingles por lo que actua en el filme Fatalidad dirigido por Josef von Sternberg con Marlene Dietrich en el papel protagonico. Continuara actuando hasta su fallecimiento con continuidad, ocurrido en Hollywood el 24 de agosto de 1956 a raiz de un ataque cardiaco.

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