Desde 1980 Sam Firstenberg ha estado en el campo del cine independiente. Dirigiendo 22 largometrajes teatrales desde que finalizó sus estudios de postgrado en cine en la Universidad Loyola Marymount. One More Chance (1983), protagonizada por Kirstie Alley, ganó premios en importantes festivales de cine y dio inicio a su carrera como director. Las películas posteriores se han convertido en éxitos comerciales y clásicos de culto, especialmente la serie "American Ninja" protagonizada por Michael Dudikoff y el fenómeno de break-dance Electric Boogaloo (1984).
Nacido en Polonia, creció en Jerusalén, Israel. En 1972 se trasladó a los Estados Unidos donde "Shmulik" se convirtió en "Sam", y completó sus estudios de postgrado en cine en la Universidad Loyola Marymount de Los Ángeles, California, donde reside con su esposa y sus tres hijas.
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