nació en Bruselas y, de niño, trabajó en "La Rétine de Plateau", una organización sin ánimo de lucro que fomenta la producción y distribución de cortos. Estudió en la Escuela de Circo y a los diez años obtuvo un papel en la película belga Les sept péchés capitaux e interpretó a Pinocho en el teatro Mons Royal. Su gran oportunidad llegó cuando obtuvo el papel protagonista en la premiada La promesa/La promesse, de Luc y Jean-Pierre Dardenne, que obtuvo el Premio a la Mejor Película Extranjera de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles y de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine. Volvió a trabajar con los hermanos Dardenne nueve años después en El niño/L’enfant, que ganó la Palma de Oro en Cannes 2005 y por la que fue nominado a Mejor Actor por el Cine Europeo. Otras películas suyas son Amantes criminales, de François Ozon; El pacto de los lobos, de Christophe Gans; Violence des échanges en milieu tempéré, de Jean-Marc Montout, por la que fue nominado a un César; Propiedad privada/Nue propriété, de Joachim Lafosse y, también para Focus Features, Expiación, de Joe Wright.
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