Donald Henry Pleasence (n. Worksop, Nottinghamshire, Inglaterra; 5 de octubre de 1919 – f. Saint-Paul de Vence, Francia; 2 de febrero de 1995), actor británico. Ciertos críticos solían referirse a él con el apodo del "hombre de los ojos hipnóticos". Aunque es habitualmente asociado a papeles de malo (o al menos sombríos) en películas de serie B, realmente tuvo una carrera muy extensa y trabajó con figuras de máximo prestigio, como Laurence Olivier, John Sturges y Woody Allen.
Vida:
Pleasence es el menor de dos hermanos. Su padre, Thomas Stanley Pleasence, trabajaba como director de estación de trenes. Un año antes de acabar el instituto abandona las clases porque había conseguido plaza en la Royal Academy of Dramatic Art para formarse en interpretación. Sin embargo no pudo ocupar esa plaza debido a la falta de medios económicos.
Tras una serie de trabajos relacionados con los trenes consigue un puesto en el teatro de la Isla Jersey como Assistant Stage Manager.
Allí comienza su carrera en 1939 en una obra de teatro Cumbres Borrascosas de Emily Brontë. Rápidamente consigue éxito y en 1942 hace el papel de Curio en la obra Noche de reyes de Shakespeare en Londres. Su carrera se ve interrumpida como tantas por la Segunda Guerra Mundial: siendo una persona pacífica primero niega el servicio militar y trabaja medio año como leñador. Después cambia sin embargo de opinión y comienza como piloto en la Royal Air Force. En una misión contra Alemania se convierte en prisionero de guerra y es ingresado en un campamento alemán.
Un año tras el fin de la guerra volvió a retomar su carrera como actor y es contratado en Old Vic Company en Bristol. Allí llamó la atención de Laurence Olivier y se trasladó a Nueva York, junto a Vivien Leigh, donde actuaron juntos en las obras Julio César y Antonio y Cleopatra de Shakespeare.
Tras más trabajos de teatro comenzó en la primera mitad de los años 50 a trabajar en cine y televisión. Logró otro gran éxito en teatro en 1960 en Londres y a continuación en Broadway en Nueva York con el papel de Davies en el drama The Caretaker de Harold Pinter, que más tarde también se llevó a la pantalla.
Su éxito definitivo en Hollywood lo alcanzó en 1963 con la película The Great Escape (en español La gran evasión), a la cual le siguieron otras producciones: seguramente el más famoso sería su papel de malo (Ernst Stavro Blofeld) en la Película de James Bond You Only Live Twice, en 1967.
A partir de los años 70 también solía aparecer a menudo en películas "Clase B". Con el papel de psiquiatra Dr. Sam Loomis en la película Halloween del director John Carpenter que fue un gran éxito de taquilla y al que le siguieron cinco continuaciones. Pleasence se llegó a convertir de alguna manera en un clásico del cine de terror. Su última actuación la tuvo en la película italiana del cine Slasher Fatal frames.
A Pleasence se le conocía como una persona afanosa, lo que le llevaba a actuar en películas de nivel medio, muy por debajo de su capacidad interpretativa. Además escribía cuentos infantiles y llegó a destacar en el campo de la literatura.
Con su primera esposa Miriam Raymond, con quien estuvo casado de 1941 a 1958, tuvo a sus hijas Angela y Jean. Del matrimonio con la actriz y cantante Josephine Martin Crombie de 1959 a 1970 proceden sus hijas Lucy y Polly Jo. Su última hija Miranda la tuvo con Meira Shore con la que se casó en 1970 y se divorció en 1988 para casarse con Linda Kentwood, la mujer que estuvo a su lado hasta su muerte.
Falleció a los 75 años por complicaciones durante una cirugía al corazón en Saint-Paul-de-Vence, Francia. Sus restos fueron cremados.
Filmografía:
Títulos originales:
1954: Orders Are Orders 1954: Ins Paradies verdammt (The Beachcomber) 1955-1958: The Adventures of Robin Hood (serie de televisión) 1955: The Moment of Truth (película de televisión) 1955: Value for Money 1956: 1984 1956: One (película de televisión) 1956: The Black Tent 1957: Barnacle Bill 1957: Man in a Moon (película de televisión) 1957: Manuela 1957: The Man in the Sky 1958: A Tale of Two Cities 1958: Heart of a Child 1958: Look Back in Anger - según el drama de John Osborne 1958: The Man Inside 1958: The Two-Headed Spy 1958: The Wind Cannot Read 1959: Killers of Kilimanjaro 1959: The Battle of the Sexes 1959: The Flesh and the Fiends 1959: The Scarf (serie de televisión) 1959: The Shakedown 1960: A Story of David 1960: Circus of Horrors 1960: Hell Is a City 1960: Sons and Lovers 1960: Suspect 1960: The Big Day 1960: The Cupboard (película de televisión) 1961: No Love for Johnnie 1961: Spare the Rod 1961: The Hands of Orlac 1961: The Horsemasters (película de televisión) 1961: The Wind of Change 1962: Dr. Crippen 1962: Lisa 1962: What a Carve Up 1963: The Great Escape 1963: The Caretaker (drama según Harold Pinter) 1965: The Greatest Story Ever Told 1965: The Hallelujah Trail 1966: Viaje alucinante (Fantastic Voyage) 1966: Matchless 1966: Wednesday Play: The Head Waiter (producción televisiva) 1966: CUL-DE-SAC 1967: Eye of the Devil 1967: Solo se vive dos veces (You Only Live Twice) 1967: The Diary of Anne Frank 1967: The Night of the Generals 1967: Thirty-Minute Theatre: Taste (producción televisiva) 1968: The Other People 1968: Thirty-Minute Theatre: The News-Benders (producción televisiva) 1968: Will Penny 1969: Arthur! Arthur! 1969: Creature of Comfort 1969: Mr. Freedom 1969: The Madwoman of Chaillot 1970: Soldier Blue 1971: Kidnapped 1971: Play for Today: Skin Deep (producción televisiva) 1971: Play for Today: The Foxtrot (producción televisiva) 1971: THX 1138 1971: Wake in Fright 1972: Death Line 1972: Henry VIII and His Six Wives 1972: Innocent Bystanders 1972: The Jerusalem File 1972: The Pied Piper of Hamelin 1972: Wedding in White 1973: Columbo: Any Old Port in a Storm (película televisiva de la serie Columbo) 1973: Dr. Jekyll and Mr. Hyde (película de televisión) 1973: From Beyond the Grave 1973: Tales That Witness Madness 1973: The Mutations 1973: The Rainbow Boys 1973: Thirty-Minute Theatre: The Joke (película de televisión) 1974: Barry McKenzie Holds His Own 1974: La Loba y la Paloma 1974: Malachi's Cove 1974: The Black Windmill 1974: The Cafeteria (película de televisión) 1974: Y si no, nos enfadamos 1975: Escape to Witch Mountain 1975: Hearts of the West 1975: I Don't Want to Be Born 1975: Journey Into Fear 1975: The Count of Monte Cristo (película de televisión) 1976: The Eagle Has Landed 1976: Goldenrod 1976: Land of the Minotaur 1976: Meriel, the Ghost Girl (película de televisión) 1976: The Last Tycoon 1976: The Passover Plot 1976: Trial by Combat 1977: Jesus of Nazareth (serie televisiva) 1977: Night Creature 1977: Oh, God! 1977: Telefon 1977: The Uncanny 1978: Centennial (serie televisiva) 1978: John Carpenter’s Halloween 1978: Les Liens du sang 1978: L'Ordre et la sécurité du monde 1978: Power Play 1978: Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band 1978: The Bastard (película de televisión) 1978: The Dark Secret of Harvest Home (serie televisiva) 1978: The Defection of Simas Kudirka (película de televisión) 1978: Tomorrow Never Comes 1979: All Quiet on the Western Front (según la novela de Erich Maria Remarque; película de televisión) 1979: Better Late Than Never (película de televisión) 1979: Dracula 1979: Gold of the Amazon Women (película de televisión) 1979: Good Luck, Miss Wyckoff 1979: Jaguar Lives! 1979: L'Homme en colère 1979: Drácula 1979 1979: The French Atlantic Affair (serie televisiva) 1980: Blade on the Feather (película de televisión) 1980: L'Uomo puma 1980: The Monster Club 1981: Escape from New York 1981: Halloween 2 1981: Race for the Yankee Zephyr 1982: Alone in the Dark 1982: Computercide (película de televisión) 1982: The Barchester Chronicles (serie televisiva) 1982: Witness for the Prosecution (película de televisión) 1983: The Devonsville Terror 1983: Warrior of the Lost World 1983: Where Is Parsifal? 1984: A Breed Apart 1984: Black Arrow (película de televisión) 1984: Frankenstein's Great Aunt Tillie 1984: Master of the Game (serie televisiva) 1984: The Ambassador 1985: Arch of Triumph (película de televisión según la novela Arc de Triomphe de Erich Maria Remarque) 1985: Cobra Mission 1985: Phenomena 1985: Sotto il vestito niente 1985: The Corsican Brothers (película de televisión) 1985: The Treasure of the Amazon 1985: To Kill a Stranger 1986: Into the Darkness 1986: Onora il padre (película de televisión) 1987: Animali metropolitani 1987: Basements (película de televisión) 1987: Prince of darkness 1987: Django 2: il grande ritorno 1987: Double Target 1987: Ground Zero 1987: Naso di cane (película de televisión) 1987: Scoop (película de televisión) 1987: Spettri 1987: Warrior Queen 1988: Angel Hill: l'ultima missione 1988: Casablanca Express 1988: The commander 1988: Hanna's War 1988: Halloween 4 1988: Nosferatu a Venezia 1988: The Great Escape II: The Untold Story (película de televisión, continuación de La gran evasión de 1963) 1988: The House of Usher 1988: Un Delitto poco comune 1989: A Caribbean Mystery (película de televisión sobre un caso de Miss Marple) 1989: Halloween 5 1989: Paganini Horror 1989: River of Death 1989: Ten Little Indians 1990: American risciò 1990: Donne armate 1990: Buried Alive 1990: Moi, général de Gaulle (película de televisión) 1991: L'Avvoltoio può attendere 1991: Miliardi 1992: Diên Biên Phu 1992: Sombras y niebla 1993: Femme Fatale (película de televisión) 1993: The Big Freeze 1993: The Hour of the Pig 1994: Guinevere 1995: Arabian Knight (voz) 1995: Halloween 6 1995: Safe Haven 1995: Signs and Wonders (película de televisión) 1996: Fatal Frames
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