Octubre de 1972, el avión en el que viajan los componentes de un equipo de rugby uruguayo se estrella en los Andes. Las difíciles condiciones climáticas y la casi imposibilidad de situar el lugar exacto del accidente en una extensa zona montañosa hacen desistir a los equipos de rescate. Al cabo de unos días, los supervivientes se dan cuenta de este hecho y de que han sido dados por muertos. Si quieren sobrevivir, tendrán que arreglárselas por sus propios medios. Ante las extremas condiciones de vida y el acuciante problema de la falta de comida, toman la decisión de alimentarse de los cadáveres de los fallecidos. Sólo meses más tarde, cuando ya las condiciones climáticas lo permiten, Nando uno de los supervivientes se lanza a través de la montaña en busca de ayuda. Los equipos de rescate llegan pocas semanas después.