Ritchie Valens

BIOGRAFÍA DE RITCHIE VALENS

Richard Steven Valenzuela (Ritchie Valens) nacio el 13 de mayo de 1941 y murio el 3 de febrero de 1959 en un accidente aereo en Iowa. Este famoso cantante, guitarrista y pionero del Rock americano nacio en Los Angeles (California) y toda su familia era de origen mexicano.

Su corta carrera, solo duraria unos 8 meses, fue tronchada a los 17 años por un accidente de aviacion, pero ese tiempo le basto sin embargo, para ganarse un lugar en la historia del Rock and Roll de los años 50. Algunas de sus canciones pertenecen a los exitos mas recordados de aquellos años. Ritchie comenzo muy niño con la guitarra, aficion heredada de su padre, amante del blues y el flamenco. Muy pronto estaria animando fiestas escolares acompañado de su guitarra. Se cree que su primera guitarra electrica fue un modelo que el mismo construyo.

En mayo de 1958 fue descubierto por Bob Keane, propietario y presidente de la compañia Del-Fi Records, un pequeño sello de Hollywood. A ellos llego el comentario de un nuevo talento en el Valle de San Fernando, de solo 16 años, que tocaba en su grupo, llamado The Silhouettes, y era llamado el "Little richard" regional, en alusion al famoso musico de rock de aquel nombre. Seria un sabado en la mañana que Bob Keane viera por primera vez la actuacion de Richard, en un local de un cine de San Fernando. Impresionado ante el chico, decidio invitarlo a audicionar para el, a su casa de Silver Lake en el area de Los Angeles. Alli tenia Keane un pequeño estudio de grabacion, en el sotano de su casa. El equipo de grabacion constaba de un antiguo grabador portatil Ampex 6012 de dos canales, y un par de microfonos Telefunken U-87. Varias canciones fueron grabadas, basicamente Richard tocando y cantando, para ser luego regrabadas en los estudios Gold Star mas tarde. Algunos de esos demos se pueden escuchar en el disco Ritchie Valens — the Lost Tapes. A aquel dia pertenecen en especial dos canciones, luego en Gold Star mejoradas, donde se le agregarian otros instrumentos: una de ellas fue "Donna" y la otra el instrumental "Ritchie's Blues". Richard ejecutaba una parte de esa pieza utilizando un lapiz!

Despues de varias sesiones en su estudio privado, escribir letras y arreglar canciones, Bob Keane considero listo a Richard para grabar en estudio junto a una banda que lo acompañara. Entre ellos estarian Rene Hall y Earl Palmer. A sugerencia de Keane, Richard cambiaria su nombre por el de Ritchie, con t añadida, y Valens en lugar de Valenzuela, para mejor efecto ante el publico de habla inglesa. La primera cancion en ser grabada, una tarde de julio de 1958, fue "Come On, Let's Go", (acreditada a Valens/Kuhn, nombre real de Keane), y "El engaño" , de Jerry Leiber y Mike Stoller. El siguiente disco, ya seria tristemente, el ultimo de su vida: el doble sencillo "Donna" y "La bamba". La ultima, seria el titulo de la pelicula de 1987 sobre su vida, protagonizada por Lou Diamond Phillips como Valens, y Esai Morales como su medio hermano Bob Morales.

Ritchie Valens fue un pionero del luego llamado Chicano rock, e influencio a musicos como Chris Montez y Carlos Santana.

A comienzos de 1959, Ritchie participaba del llamado Winter Dance Party, gira de grandes estrellas del Rock and Roll por el Medio Oeste americano. La mala organizacion del evento, no preveia una calefaccion adecuada en el autobus que llevaba los musicos, algunos de los cuales enfermaron por las bajisimas temperaturas reinantes. Para evitar una noche mas de viaje en esas condiciones, Buddy Holly, otra de las estrellas del tour, tuvo la idea de alquilar un avion, despues de actuacion en el Surf Ballroom de Clear Lake, Iowa, para llegar cuanto antes a un hotel, a dormir y descansar comodamente. Aparte de Buddy Holly, habia lugar para otros dos musicos mas en el avion, uno de los cuales fue Ritchie Valens. Ironicamente gano su lugar aquella noche apostando a la suerte, pero sellando asi su destino. La avioneta era un Beechcraft Bonanza para cuatro pasajeros, el que partio aquel 2 de febrero de 1959, pilotado por un joven inexperto a medianoche, en medio de una gran tormenta de nieve. Segun se piensa, el piloto no tenia conocimientos suficientes, y desconcertado por la nieve que todo lo cubria, habria equivocado la lectura de los instrumentos, unica manera de volar a visibilidad nula, entre nubes y campos absolutamente blancos. Fue asi que en lugar de subir, la avioneta en realidad bajo, y se estrello a las pocas millas del despegue, en un campo cercano al aeropuerto. Murieron todos sus tripulantes. Aparte de Ritchie de 17 años, murieron aquel dia Buddy Holly de 22, J.P. "The Big Bopper" Richardson de 28, y el piloto Roger Peterson. Años despues seria llamado aquel accidente: "El dia en que murio la Musica", segun "American pie 3: ¡menuda boda!.", la balada de Don McLean. La tragedia de la musica americana continuaria luego con la muerte del tambien pionero del Rock and Roll Eddie Cochran, en su primera gira a Inglaterra en 1960. Fue Cochran quien grabo "Three Stars" en homenaje a sus amigos y colegas Ritchie Valens, Buddy Holly, y The Big Bopper, una cancion con una estrofa dedicada a cada uno de ellos, comenzando por Ritchie Valens. "...Ritchie, todos me llaman a mi solo un chico, pero tu tenias solo 17 años..."

Ritchie Valens fue enterrado en el San Fernando Mission Cemetery de Mission Hills, California.

Ritchie merecio una estrella en el Hollywood Walk of Fame, 6733 Hollywood Blvd - Hollywood, California, y en 2001 fue proclamado al Rock and Roll Hall of Fame. Su labor pionera en la historia del Rock and Roll es recordada por el Rockabilly Hall of Fame.

En 1988, Ken Paquette, un fan de Wisconsin de la musica de los 50, erigio un monumento en el campo donde se estrello el avion, en acero, que representa una guitarra de metal, y 3 discos con los nombres de cada uno de los artistas que murieron en el accidente. Se encuentra en un sector privado, en el 315th Streety Gull Avenue, aproximadamente a 8 millas al norte de Clear Lake. Tambien se realizo otro segundo monumento equivalente, en Riverside Ballroom in Green Bay, Wisconsin. Este fue inaugurado el 17 de julio de 2003.
Enviada por [ت]●°