Warner Oland

BIOGRAFÍA DE WARNER OLAND

Warner Oland (Johan Verner Ölund: Nyby, de Västerbottens, 3 de octubre de 1879 – Estocolmo, 6 de agosto de 1938) fue un actor sueco conocido principalmente por su interpretacion del personaje Charlie Chan.
 
Cuando tenia trece años de edad, su familia emigro a los Estados Unidos.
 
Educado en Boston (Massachusetts), hablaba en ingles y en sueco, y llego a traducir algunas de las obras de August Strindberg. De joven inicio una carrera teatral, al principio trabajando como diseñador de decorados, al tiempo que aprendia a actuar. Adiestrado como actor dramatico, en 1906 fue contratado para hacer una gira en una compañia liderada por la actriz Alla Nazimova.
 
Al año siguiente conocio y se caso con la dramaturga y retratista Edith Gardener Shearn, una mujer brillante, que llego a dominar el sueco, ayudando a Oland en la traduccion de las obras de Strindberg, las cuales la pareja publico en un libro en 1912.
 
Tras varios años en el teatro, incluyendo actuaciones en Broadway ya como Warner Oland, en 1912 debuto en el cine mudo con "El progreso del peregrino", film basado en la novela de John Bunyan. Pasarian otros tres años antes de que volviera a trabajar en el cine, esta vez con un papel en "The Romance of Elaine", una pelicula de aventuras protagonizada por la extremadamente popular Pearl White.
 
Como resultado de su experiencia interpretando obras de Shakespeare, y su facilidad para adoptar un aspecto siniestro, fue muy solicitado para interpretar papeles de malvado y papeles etnicos. Rodo varios filmes mas con Pearl White, incluyendo su primer papel de un oriental en la pelicula de 1919" The Lightning Raider". En los siguientes quince años actuo en mas de treinta peliculas, incluyendo un pepel de importancia en el film de 1927 "El cantante de jazz".
 
Los rasgos faciales de Oland, sumados al maquillaje, le permitieron interpretar con facilidad a personajes asiaticos. Dada la reluctancia del cine de Estados Unidos de la epoca a contratar actores asiaticos para papeles de importancia (salvo pocas excepciones, como las de Anna May Wong, Sessue Hayakawa, y Philip Ahn), interpreto a personajes de esas etnias en varios titulos antes de recibir la oferta de hacer el papel principal del film de 1929 "El misterioso doctor fu manchú". Un exito de taquilla, la pelicula convirtio a Oland en una estrella, y a lo largo de los dos años siguientes interpreto al maligno Fu Manchu en tres titulos mas. Firmemente encasillado en tales papeles, fue elegido para ser Charlie Chan en la pelicula de misterio detectivesca de 1931 Charlie Chan Carries On. Posteriormente trabajo en el film de 1932 dirigido por Josef von Sternberg Shanghai Express, con Marlene Dietrich y Anna May Wong.
 
Aunque Oland actuo en otros filmes, el enorme exito de taquilla provoco la aparicion de una industria Charlie Chan, con Oland interpretando un total de 16 peliculas. Oland fue tambien el primer actor en actuar como un hombre lobo en una pelicula hollywoodiense de primera clase, "El lobo humano" (1935), en la cual mordia al protagonista, interpretado por Henry Hull.
 
A pesar de su riqueza y de su exito, Oland sufrio a causa del alcoholismo, que afecto severamente a su salud y a su matrimonio. A principios de 1938 Oland firmo un nuevo contrato con 20th Century Fox para hacer tres peliculas mas de Charlie Chan, pero sus problemas de salud empeoraron y fue hospitalizado varias semanas.
 
En un viaje que hizo a Suecia, Oland contrajo una neumonia, la cual se vio empeorada por la existencia de un enfisema secundario a su tabaquismo. Fallecio en un hospital en Estocolmo. El ultimo film de Oland fue el inacabado Charlie Chan at the Ringside. Fox volvio a rodar las escenas de Oland con Peter Lorre, y estreno la pelicula con el nombre de "Mr. Moto's Gamble" (1938). Tras ser incinerado en Suecia, sus cenizas fueron llevadas a los Estados Unidos por su esposa, siendo depositadas en el cementerio de Southborough, Massachussets, donde vivia la pareja.
 

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