Cab Calloway

BIOGRAFÍA DE CAB CALLOWAY

Cab Calloway (25 de diciembre de 1907–18 de noviembre de 1994) fue un famoso cantante y musico de jazz estadounidense. Calloway fue un importante musico de scat y su banda fue una de las orquestas de jazz afroamericanas mas populares de Estados Unidos entre los años 30 y 40. La orquesta de Calloway tenia a musicos como los trompetistas Dizzy Gillespie y Adolphus "Duelo a muerte en o.k. corral" Cheatham, saxofonistas Ben Webster y Leon "Austin powers 2: la espía que me achuchó" Berry y el bajista Milt Hinton. Calloway siguio haciendo musica hasta su muerte en 1994 a la edad de 86 años.

Cab Calloway nacio bajo el nombre Cabell Calloway III en una familia de clase media en Rochester, Nueva York, y fue criado principalmente en Baltimore, Maryland. Su padre, Cabell Calloway II, era abogado, y su madre Martha Eulalia Reed era profesora y pianista de iglesia. Los padres reconocieron el talento musical de su hijo, y recibio clases privadas de canto en 1922. Continuo estudiando musica y canto a lo largo de su vida escolar. Aunque sus padres y profesores de canto no aprobaban el jazz, Calloway comenzo a frecuentar y finalmente a interpretar en varios clubes de jazz en Baltimore, donde sus mentores fueron el bateria Chick Webb y el pianista Johnny Jones.

Tras graduarse de la educacion secundaria Cab se unio a su hermana mayor, Blanche, en la realizacion de un tour de la revista de musica afroamericana Plantation Days (Blanche Calloway se transformaria en lider de banda luego que su hermano lo hiciera, y Cab la acreditaria a ella como la inspiracion a entrar al negocio del espectaculo).

Cuando el tour finalizo en Chicago, Cab decidio permanecer en Chicago junto a su hermana, quien tenia ya una carrera como cantante de jazz en esa ciudad. Sus padres esperaban que Cab se convirtiera en abogado como su padre, por lo que Calloway estudio en Crane College.

Su mayor interes, sin embargo, era cantar y trabajar en el espectaculo, por lo que paso varias noches en el Dreamland Cafe y Sunset Cafe, donde participo como baterista, cantante y MC.

En el Sunset Cafe conocio y toco junto a Louis Armstrong quien lo convencio de cantar en el estilo scat.

Llego a la zona una gira de jazz, y la orquesta de Cab Calloway fue contratada para reemplazar a la de Duke Ellington mientras estuvieran en la gira. Calloway rapidamente adquirio popularidad y la banda se volvio en una de las principales de la gira junto a la de Ellington, Cab y su grupo tocaron a lo largo del pais mientras no actuaban en el Cotton Club. Su popularidad crecio con las transmisiones radiales de la NBC en el famoso cabaret Cotton Club. Calloway ademas aparecio en el programa de radio de Walter Winchelly en el show de Bing Crosby en el Paramount Theatre. Como resultado de estas apariciones, Calloway, junto a Ellington, rompieron la barrera racial existente en el espectaculo.

En 1931, grabo una de sus canciones mas famosas, "Minnie the Moocher". Esa cancion, "St. James Infirmary Blues" y "The Old Man Of The Mountain" fueron interpretadas en los cortometrajes animados de Betty Boop Minnie the Moocher, Snow White y The Old Man of the Mountain, respectivamente. Gracias a la magia del rotoscopio, Cab no solo aporto con su voz para estos dibujos animados, sino que tambien sus pasos de baile. Cab se aprovecho de esto haciendo coincidir la fecha de sus conciertos con los estrenos de estos cortometrajes para ganar mayor atencion. Debido al exito de "Minnie the Moocher" fue identificado por su coro, ganando el apodo "The Hi De Ho Man." En 1943 aparecio en la pelicula musical de 20th Century Fox, Stormy Weather.

En 1941 Cab Calloway echo a Dizzy Gillespie de su orquesta luego que reaccionara violentamente cuando Calloway fue escupido mientras estaba en el escenario. Acuso erroneamente a Gillespie, quien amenazo a Calloway con un cuchillo.

En 1944, fue publicado el The New Cab Calloway's Hepsters Dictionary: Language of Jive, nueva version de un libro en el cual Cab tradujo para sus fanaticos algunas frases que probablemente no conocian, por ejemplo, "dar puntapies al gong" ("kicking the gong around") era una referencia a fumar opio.

En los años 50, Calloway traslado a su familia de Long Island, NY, a Greenburgh, NY para criar a tres de sus cinco hijas.

Calloway se volvio muy popular durante este tiempo, apareciendo en varias peliculas donde requerian de su voz y pasos de baile. En 1952, interpreto a "Spotin' Life" en una produccion de la opera de George Gershwin Porgy and Bess con William Warfield y Leontyne Price como artistas principales. Otro papel notable fue "Yeller" en The Cincinnati Kid (1965), con Steve McQueen, Ann-Margret y Edward G. Robinson.

En 1967 Calloway protagonizo mediante el personaje Horace Vandergelder una nueva version del musical Hello, Dolly! (aun cuando todavia existia el original) junto a Pearl Bailey. El exito permitio una version grabada por RCA. Entre 1973 y 1974 participo en The Pajama Game de Broadway junto a Hal Linden y Barbara McNair.

En 1976 fue lanzada su autobiografia, Of Minnie The Moocher And Me (Crowell). Que incluia su diccionario completo como apendice.

Calloway llamo nuevamente la atencion en 1980 cuando aparecio en la pelicula The Blues Brothers cantando "Minnie The Moocher", y nuevamente cuando canto "The Jumpin' Jive" con el monstruo de dos cabezas en Sesame Street.

Calloway ayudo a crear el Museo Cab Calloway en el Coppin State College (Baltimore, Maryland) en los años 80 y Bill Cosby ayudo a crear una beca bajo el nombre de Calloway en el New School of Social Research New York City. En 1994, una escuela de arte llamada Cab Calloway School of the Arts fue dedicada en su nombre en Wilmington, Delaware.

En 1986, Calloway aparecio en Wrestlemania 2 del World Wrestling Entertainment (WWE) como arbitro invitado para una pelea de box entre Rowdy Roddy Piper y Mr. T que tuvo lugar en el Nassau Coliseum y en 1990 hizo un cameo en el video musical de Janet Jackson "Alright". En el Reino Unido aparecio en varios anuncios del producto Hula Hoops, como el mismo y la voz de un personaje animado (en uno de estos comerciales canto "Minnie The Moocher").

El 18 de noviembre de 1994, Calloway murio despues de haber sufrido un accidente cerebrovascular seis meses antes.

En 1998, The Cab Calloway Orchestra (dirigida por el nieto de Cab, C. Calloway Brooks) fue formada para honrar el legado de Cab Calloway en el ambito nacional e internacional.

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