Buddy Ebsen

BIOGRAFÍA DE BUDDY EBSEN

Buddy Ebsen (2 de abril de 1908 – 6 de julio de 2003) fue un actor y bailarin estadounidense.

Su verdadero nombre era Christian Rudolph Ebsen, Jr., y nacio en Belleville (Illinois). Su padre, Christian Rudolph Ebsen, Sr., era danes, y su madre, Frances, letona. Vivio en Belleville hasta los diez años de edad, cuando su familia se mudo al Condado de Palm Beach (Florida). Tras una breve estancia alli, Ebsen y su familia se trasladaron en 1920 a Orlando (Florida). En esa ciudad Ebsen y sus hermanas aprendieron a bailar en el estudio de danza que dirigia su padre.

Se graduo en la Orlando High School en 1926. Inicialmente interesado en una carrera medica, Ebsen estudio en la Universidad de Florida en Gainesville (Florida) entre 1926 y 1927, y despues en el Rollins College de Winter Park, Florida, desde 1927 a 1928. Problemas economicos familiares le forzaron a abandonar sus estudios a los veinte años de edad.

Ebsen dejo Orlando en el verano de 1928 para ganarse la vida como bailarin. Cuando llego a Nueva York formo con su hermana, Vilma Ebsen, un numero que representaban en clubes y locales de vodevil — eran conocidos como "The Baby Astaires". En Broadway actuaron como miembros del coro en las obras Whoopee, Flying Colors y Ziegfeld Follies de 1934. Una critica muy favorable de Walter Winchell, que les vio trabajar en Atlantic City, les dio la oportunidad de actuar en el Teatro Palace de Nueva York, el local mas importante del mundo del vodevil.

En 1935 MGM propuso a los hermanos Ebsen hacer una prueba cinematografica, tras la cual firmaron un contrato de dos años con una opcion de dos años tambien, con un salario de 1.500 dolares semanales. Se trasladaron a Hollywood, y debutaron el cine con Broadway Melody of 1936. Fue la primera y unica pelicula de Vilma, pues un problema relacionado con su contrato le impidio rodar otras, por lo que decidio retirarse pronto del mundo del espectaculo. Sin embargo, Buddy trabajo en numerosos musicales y largometrajes de otro tipo, incluyendo Born to Dance y Captain January (en el cual bailaba con Shirley Temple), Broadway Melody of 1938 (con una joven Judy Garland como compañera de baile), y The Girl of the Golden West. Ademas de bailar solo, tambien lo hizo junto a actrices de la talla de Eleanor Powell y Frances Langford, entre otras.

Ebsen se hacia notar por su estilo de baile y de canto inusual, casi surreal, razon por la cual probablemente fue elegido por Walt Disney como modelo para animar el baile de Mickey Mouse en los cortos Silly Symphony.

Cuando rechazo la oferta de Louis B. Mayer acerca de un contrato exclusivo con MGM, el productor le advirtio que nunca volveria a encontrar trabajo en Hollywood. Sin embargo, fue elegido para hacer el papel de Espantapajaros en el clasico de 1939 El Mago de Oz. Despues intercambio el papel con Ray Bolger, que iba a interpretar al Hombre de Hojalata. Ebsen grabo todas sus canciones, y empezo a rodar el film. Poco despues empezo a notar calambres y disnea, siendo necesario finalmente hospitalizarle. Se determino que la causa era una alergia al polvo de aluminio usado en el maquillaje. Como resultado de todo ello, hubo de abandonar el rodaje de la pelicula.

Ebsen fue reemplazado por Jack Haley, y el maquillaje se sustituyo por una pasta.

Tras recuperarse de su enfermedad, se vio enredado en una disputa con MGM que le dejaba con largos periodos de ocio. Se dedico a la navegacion, llegando a ser tan diestro que enseñaba a los candidatos a la Armada de los Estados Unidos. En 1941 entro en los Guardacostas de los Estados Unidos, llegando al grado de Teniente. Sirvio como oficial de control de dalos y mas tarde como oficial ejecutivo en la fragata USS Pocatello, la cual trabajaba como “estacion climatica” aproximadamente a 1.500 millas al oeste de Seattle. Se licencio en 1946.

Ebsen debuto en television en un episodio de The Chevrolet Tele-Theatre en 1949. Este fue el inicio de otras actuaciones, entre ellas: Stars over Hollywood, Gruen Guild Playhouse, cuatro episodios de Broadway Television Theatre, Schlitz Playhouse of Stars, Corky and White Shadow, la produccion de Heinz Studio 57, Screen Directors Playhouse, dos capitulos de Climax!, Playhouse 90, Westinghouse Desilu Playhouse, Johnny Ringo, dos episodios de Bonanza, una entrega de "The Andy Griffith Show", tres de Maverick, 77 Sunset Strip, entre otras muchas. Finalmente consiguio fama por su interpretacion de Georgie Russel, el leal compañero de Davy Crockett en la miniserie de Disney Davy Crockett (1954-1955).

En la temporada 1958-1959, Ebsen fue co-protagonista en la serie de aventuras de la NBC Northwest Passage. Ebsen interpretaba al Sargento Hunk Marriner, y Keith Larsen (1924-2006) al personaje principal.

En la decada de 1950, Ebsen trabajo en diversos largometrajes, particularmente del genero western. En 1961-1962 interpreto a Virge Blessing en la serie interpretada por Marilyn Maxwell para la ABC Bus Stop. Varios episodios de la misma fueron dirigidos por Robert Altman. El papel de Ebsen habia sido interpretado por Arthur O'Connell en el film Bus Stop, en el cual se inspiraba la serie.

Ebsen recibio buenas criticas por su papel en 1961 de Doc Golightly en Breakfast at Tiffany's. Gracias a esta interpretacion el director de reparto de la serie The Beverly Hillbillies le ofrecio trabajar en la misma.

Ebsen finalmente se hizo verdaderamente famoso gracias a The Beverly Hillbillies, interpretando a Jed Clampett. Aunque la serie de 1962 fue desdeñada por la critica, el show tuvo un exito masivo, atrayendo a sesenta millones de espectadores en la CBS entre 1962 y 1971. Aunque Irene Ryan fue la interprete mas alabada, ganando dos nominaciones al Emmy, y Donna Douglas recibio la mayor parte de la publicidad de los medios, Ebsen fue la estrella del reparto. La serie todavia tenia buenos indices de audiencia cuando fue cancelada por la CBS. Una decada mas tarde, Ebsen retomo su papel para el telefilme de 1981 "Return of The Beverly Hillbillies".

La actriz cinematografica de la decada de 1940 Irene Ryan interpretaba a la suegra de Jed, Daisy Moses, a pesar de tener unicamente seis años mas que Ebsen. Max Baer Jr. era el joven sobrino de Jed, Jethro Bodine, y Donna Douglas su hija, "Elly May Clampett".

Ebsen volvio a la television en 1973 para protagonizar Barnaby Jones, que se convirtio en su segundo mayor exito en su trabajo con las series televisivas. El show duro ocho temporadas y media, con un total de 178 episodios. Lee Meriwether, Miss America de 1955, interpretaba a la nuera de Barnaby, Betty Jones. Ebsen tambien interpreto al personaje en otras dos producciones, un episodio en 1975 de Cannon, y en la pelicula de 1993 "Rústicos en dinerolandia", una version de su otra serie.

Su ultimo trabajo regular en una serie televisiva fue como Roy Houston en Matt Houston, produccion de la ABC protagonizada por Lee Horsley. Ebsen actuo en la temporada 1984-1985.

Ebsen tambien fue narrador de la serie documental Disney Family Album en los años ochenta. Tambien intervino en Reading Rainbow en 1985, y su ultimo papel como artista invitado tuvo lugar en 1994 en un episodio de "Burke's Law".

Su ultimo trabajo como actor fue en 1999, dando voz en un capitulo de "El rey de la colina".

Ebsen se caso con Ruth Cambridge en 1936, y tuvo dos hijas, Elizabeth y Alix. La pareja se divorcio en 1942. En 1944 se caso con Nancy Wilcott, con la que tuvo cinco hijos: Susannah, Cathy, Bonnie, Kiersten, y Dustin. En 1985 se divorciaron. Ese mismo año conocio a su tercera esposa, Dorothy Knott. El matrimonio tuvo un hijo.

En 2003 fallecio Ebsen a causa de una neumonia en el Torrance Memorial Medical Center de Torrance (California). Fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el mar.

Buddy Ebsen recibio una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 1765 de Vine Street, y otra mas en el Paseo de la Fama de St. Louis.

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