André Morell

BIOGRAFÍA DE ANDRé MORELL

Andre Morell (20 de agosto de 1909 – 28 de noviembre de 19781 ) fue un actor teatral, cinematografico y televisivo britanico, activo en las decadas de 1930 a 1970. Sus papeles mas conocidos fueron los de Profesor Bernard Quatermass en el serial televisivo de la BBC Quatermass and the Pit (1958 - 59), y el de John H. Watson en la version que Hammer Productions rodo de "El sabueso de los Baskerville" (1959). Tambien intervino en las peliculas ganadoras de Premios Oscar "El puente sobre el río kwai" (1957) y "Ben-hur" (1959), asi como en varias cintas de horror de la Hammer rodadas en los años sesenta y en el aplaudido drama historico de Independent Television (ITV) "The Caesars" (1968).

Su verdadero nombre era Cecil Andre Mesritz, y nacio en Londres, Inglaterra, siendo sus padres Andre y Rosa Mesritz.1 2 Antes de dedicarse a la actuacion de modo profesional, se preparo para poder trabajar como mecanico de automovil, actividad que compatibilizaba con el teatro para aficionados. En 1934 se hizo actor profesional, inicialmente utilizando el nombre artistico de Andre Mesritz, que cambio por Andre Morell en 1936, adoptando el ultimo nombre de manera legal en 1938.

En 1938 entro en la compañia teatral Old Vic, actuando en varias de las producciones de alto nivel de la misma, bien representadas en su teatro local, bien en giras nacionales e internacionales.1 Fue Horacio en Hamlet, con Alec Guinness en el papel del titulo, y Alonso en la produccion que John Gielgud hizo de La tempestad.1 Tambien encarno a Mercutio en Romeo y Julieta, obra puesta en escena por la Old Vic en Streatham en 1939, con Robert Donat en el papel de Romeo. Éste fue el papel que Morell consideraba el favorite de su carrera,1 y gracias al cual recibio elogiosas criticas de The Times.3

Hacia el final de la decada de 1930 empezo a actuar en el cine, debutando en la gran pantalla con 13 Men and a Gun en 1938.4 Trabajo con frecuencia en las primeras producciones dramaticas del joven servicio televisivo de la BBC, haciendo papeles como el de Mr Wickham en "Orgullo y prejuicio" (1938) y "Le Bret en Cyrano de Bergerac" (1938). El estallido de la Segunda Guerra Mundial interrumpio su carrera interpretativa, y se alisto en el Regimiento Royal Welch Fusiliers en 1940, sirviendo con dicha unidad hasta 1946, epoca en la que habia obtenido el empleo de mayor.

Morell volvio al teatro tras finalizar la contienda, incluyendo otro periodo en la Old Vic en la temporada 1951 - 52. Fueron muy elogiadas sus actuaciones en El rey Lear y en la produccion que Tyrone Guthrie hizo de la pieza Timon de Atenas, y en la cual Morell tenia el papel del titulo.

Sin embargo, cada vez conseguia mas primeros papeles televisivos, y en 1953 fue elegido por el director de television Rudolph Cartier para trabajar en una obra titulada It Is Midnight, Dr Schweitzer.5 Cartier quedo impresionado por la actuacion de Morell en la obra, y le ofrecio el primer papel en una serie de ciencia ficcion que estaba preparando con el escritor Nigel Kneale, y titulada The Quatermass Experiment. Aunque el guion no se habia completado, Morell considero aceptar el papel, pero finalmente decidio declinar la oferta. El papel fue para su compañero de reparto en It Is Midnight, Dr Schweitzer, Reginald Tate.5

Al año siguiente trabajo en otra produccion de Cartier y Kneale, interpretando a O'Brien en una version televisiva de la novela de George Orwell 1984, con Peter Cushing como Winston Smith.6 Esta produccion, aunque exitosa, fue controvertida y motivo muchos comentarios y debate.7 7

De la fructifera colaboracion con Cartier y Kneale surgio una nueva oportunidad, cuatro años mas tarde, de interpretar al Profesor Bernard Quatermass en la serie Quatermass and the Pit, aunque en esta ocasion otro actor, Alec Clunes, ya habia rechazado el papel.6 Esta vez Morell acepto, consiguiendo la que algunos criticos consideran como definitiva interpretacion del personaje.6 8 Ademas, el mismo Morell reconocia que este personaje le habia hecho una figura reconocida para el publico.2

Al tiempo que en la television, Morell consiguio varios notables papeles cinematograficos a finales de la decada de 1950. Asi, actuo en dos cintas ganadoras del Oscar a la mejor pelicula: El puente sobre el rio Kwai (1957), en el papel del Coronel Green,9 y Ben-Hur (1959), encarnando a Sextus.10 Tambien en 1959 fue el famoso personaje de Arthur Conan Doyle Doctor John H. Watson, de nuevo junto a Peter Cushing, que en esa ocasion interpretaba a Sherlock Holmes en la version de Hammer Productions de The Hound of the Baskervilles.11 Ésta fue la primera adaptacion de Sherlock Holmes rodada en color.12 Morell era particularmente entusiasta con su Watson, ya que se acercaba mas al originalmente descrito en las historias de Conan Doyle, y alejado del inutil estereotipo establecido por las interpretaciones que Nigel Bruce habia hecho del personaje.13 Por ese motivo, su interpretacion es altamente valorada por los miembros de la sociedad americana Baker Street Irregulars, y por la Sherlock Holmes Society inglesa.

En 1960 Morell fue Brack en una produccion de la obra de Henrik Ibsen Hedda Gabler, llevada a escena en el Teatro Oxford Playhouse.1 Trabajando con el se encontraba la actriz Joan Greenwood. Los dos interpretes se enamoraron, viajaron en secreto a Jamaica, y se casaron en la isla. El matrimonio se mantuvo unido hasta el momento del fallecimiento del actor.

Tras su actuacion en el film de la Hammer The Camp on Blood Island en 1957 y en The Hound of the Baskervilles al año siguiente, en la decada de 1960 Morell trabajo en varios de los famosos titulos de horror de Hammer Productions. Entre los mismos figuran "Shadow of the Cat" (1960), "Frankenstein, de mary shelley" (1964, de nuevo con Peter Cushing) y su secuela Vengeance of She (1967), el primer papel en "La plaga de los zombies" (1965), y "The Mummy's Shroud" (1966). Tambien trabajo con Cushing en la cinta de la Hammer Cash on Demand, haciendo el mismo papel que interpreto junto a Richard Warner en la original obra televisiva, The Gold Inside.

En 1967 Hammer produjo un largometraje, Quatermass and the Pit, adaptacion de la serie televisiva, y ofrecio a Morell la oportunidad de encarnar de nuevo al profesor Quatermass. Morell declino la oferta, pues no deseaba repetir el mismo papel en la misma historia que el ya habia interpretado con exito para la television.

Morell siguio trabajando con exito en television, con papeles como artista invitado en episodios de series como Los vengadores (1963 y 1965), Danger Man (1965), Doctor Who ("The Massacre of St Bartholomew's Eve" 1966), The Saint (1965)4 y The Caesars (1968), con el destacado personaje del emperador romano Tiberio.

En 1969 fue nombrado vicepresidente de Equity, el sindicato de actores britanico, siendo su presidente entre 1973 y 1974.1 En ese periodo se vio involucrado en una disputa en la cual Equity amenazo con expulsar a Laurence Olivier del sindicato a causa de las declaraciones efectuadas a un periodico en las cuales hablaba de la posibilidad de formar un sindicato disidente.

A pesar de su trabajo sindical, Morell continuo son su actividad interpretativa. Asi, actuo en la aclamada pelicula de Stanley Kubrick Barry Lyndon (1975), en el papel de un noble amigo del personaje principal. Su ultimo trabajo televisivo tuvo lugar en un episodio de la serie de Independent Television (ITV) The Professionals en 1978, el año de su fallecimiento. Ese mismo año se estreno la version en animacion de El Señor de los Anillos, en la cual dio voz a Elrond. Sin embargo, su ultimo trabajo cinematografico no pudo verse hasta un año despues de su muerte, en el film The First Great Train Robbery, en el cual encarnaba a un juez.

Andre Morell fallecio en Londres en 1978, a causa de un ataque al corazon. Tenia 69 años de edad. Tuvo un hijo, Jason Morell, tambien actor, con titulos en su haber como los filmes Su majestad Mrs. Brown (1997) y "Wilde" (1997).

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