John Law

BIOGRAFÍA DE JOHN LAW

. Era el hijo de un orfebre, enriquecido con el juego y observador atento de los sistemas financieros de su epoca durante un viaje realizado por Europa. En 1700 el Parlamento de Escocia rechazo su proyecto de crear un banco que emitiera papel moneda de curso legal. Dicho proyecto respondia a la idea de que el Estado podia asumir un papel mas activo en el impulso del crecimiento economico controlando la circulacion monetaria y aumentandola sin las limitaciones que hasta entonces imponia en todos los paises la disponibilidad de metales preciosos por el uso exclusivo de monedas metalicas (Law expuso estas teorias en su libro Consideraciones sobre el dinero y el comercio, 1705). Lo que no habia conseguido en su pais lo consiguio en Francia, donde el regente Felipe de Orleans, acuciado por la necesidad de aligerar el peso de la deuda publica que habia dejado Luis XIV al morir, le concedio una autorizacion para poner en marcha un banco privado emisor de billetes convertibles al portador (el Banco General) en 1716. El exito inicial de la empresa le permitio completar el «sistema Law» con otras empresas igualmente lucrativas: en 1717 creo una compañia privilegiada de comercio ligada al banco (la Compañia de Occidente o del Mississippi, luego llamada Compañia de Indias), que explotaba negocios como el comercio con la Luisiana, la recaudacion de los impuestos reales o la acuñacion de moneda; la deuda publica se redujo por la via de pagar a los acreedores de la Monarquia entregandoles acciones de la Compañia y del Banco; y en 1718 el Banco General se transformo en banco de la Corona. Law se convirtio al catolicismo y fue elevado al rango de ministro de Finanzas del rey de Francia. Una activa propaganda consiguio que la cotizacion de las acciones de la Compañia subiera extraordinariamente, en medio de una fiebre especulativa generalizada.

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